Meta(META.US)宣布将在其即时通讯服务WhatsApp中展示广告，此举将为公司开辟全新收入来源，以支持其在人工智能(AI)及其他长期项目上的巨额投入。
广告将出现在WhatsApp“动态”板块，该功能与用户收件箱及私密对话相互独立。Meta周一披露，这个每日访问量达15亿人次的板块，将成为“状态”功能(即WhatsApp版限时动态)的广告展示位。广告主还可付费推广其WhatsApp频道，使其在动态板块获得显著位置。该频道功能允许品牌或名人向关注者群体发布内容，类似大规模电子邮件群发。
WhatsApp产品副总裁Alice Newton Rex在接受采访时表示，作为广告推进计划的一部分，频道运营者将可销售订阅服务，为付费用户提供专属内容。平台初期不会对订阅收入抽成，但最终计划收取10%的费用。
据了解，今年Meta在AI领域投入激进WhatsApp中文版，包括优化支撑生成式AI功能的大语言模型。据知情人士透露，公司刚以143亿美元收购AI数据标注初创企业Scale AI 49%的股份。这些支出给核心广告业务带来增长压力，需要持续创收来支持AI扩张。
自2014年以190亿美元收购以来，Meta耗时多年缓慢构建与这款私密通讯服务相匹配的商业化模式。鉴于私密收件箱的特殊性，广告一直被认为不够契合。Meta转而针对中小企业需求开发WhatsApp，重点打造数字支付和购物功能，尤其在印度、巴西等海外市场重点推广WhatsApp登录WhatsApp网页版，这些地区WhatsApp占据通讯应用主导地位。
尽管支付功能因监管问题进展缓慢，但Meta每年通过Instagram和Facebook的“点击对话”广告(引导用户跳转至WhatsApp与广告主聊天)已获利数十亿美元。企业还可付费触达选择接收其直邮的APP用户。
Meta长期面临的挑战在于平衡创收需求与用户隐私保护。其广告产品通常依赖用户个人信息或浏览记录进行精准投放，而WhatsApp采用端到端加密技术。联合创始人Jan Koum和Brian Acton(分别于2017、2018年离职)曾承诺永不植入广告。
Newton Rex强调，WhatsApp广告仅基于地理位置、语言偏好及关注频道等宽泛标签投放，除非用户主动关联账号，否则不会整合Facebook或Instagram数据。“我们绝不会在私人对话中插入广告，”她表示，“仅使用通讯功能的用户完全不会看到广告。”她补充道，全球广告投放虽已启动，但全员覆盖仍需时日。
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