微软“砍刀部”，又出手了。
5月5日，22岁的Skype宣告停运，微软永久关闭了这项服务，并表示未来将聚焦发展替代品Teams。
或许国人很难对Skype流下一滴时代的眼泪，但对欧美用户而言，Skype曾是无数人青春与记忆的符号。
BBC在《四个与Skype有关的故事——从异地恋到与亡夫告别》中记录了它的温情，华盛顿邮报以《互联网告别Skype，感谢所有来电》致敬它的时代，福布斯则在《告别Skype》开篇写道“我们今天聚集在这里，哀悼一位深受喜爱的朋友去世……”
若置身国内互联网视角，Skype的终结仿佛QQ停运，即使我们早已不再频繁登录QQ，它仍是无数人青春的底色，承载着过去，也见证了即时通信的进化。
在欧美媒体的缅怀声中，既有对纯真互联网时代的追忆，也夹杂着对Skype母公司微软的埋怨。
福布斯在悼词后尖锐地写道：“它在22岁的黄金年华被冷酷夺走，被一位漠然的继父母无情终结——微软毫不留情地安乐死了Skype”。
摒弃情怀滤镜，Skype的“死因”究竟为何？
26岁的QQ还能在00后中焕发第二春，为什么Skype却黯淡谢幕，果真是微软的锅，还是时代变了？
一、Skype曾经有多牛
Skype的诞生，曾划破了通信的旧秩序，不仅重新定义了即时通讯，还分走了传统电信行业的蛋糕。
2003年，四个爱沙尼亚程序员因对高昂的跨国话费不满，合力写出了这款基于P2P（点对点）协议的通信工具。
这一协议利用用户设备作为网络节点，点对点搭建去中心化的通信系统，大幅降低了通信成本。Skype的语音编码技术也遥遥领先，解决了早期互联网通话常见的延迟和杂音问题，这在宽带尚未普及的年代堪称通信革命。
彼时正盛的MSN、QQ等聊天软件只擅长文本聊天，无法提供稳定可靠的视频通话，Skype就靠硬技术，给即时通讯市场补上了这块拼图。
Skype的崛起也逼迫对手加速进化。MSN、QQ都开发了视频通话，但受限于技术和带宽，始终难以匹敌Skype的流畅体验。
国际长途电话的收入大幅下滑，也倒逼AT&T、Verizon等巨头开始探索互联网通信的转型之路。
2003 年我国还是拨号上网的时代，Skype 就已经开发出了流畅的视频通话功能｜图源：Skype
2005年，Skype的注册用户飙升至1亿，每月活跃用户超过4000万，全球通话时长累计突破500亿分钟。那时Skype诞生仅两年，便以26亿美元的价格被eBay收购。
eBay本想把Skype当成买卖家沟通的工具，彼时的淘宝已经用上了旺旺。然而，eBay的电商基因与Skype的通信本质难以完全契合WhatsApp网页版，eBay把Skype想窄了。
在Web 2.0时代，Skype它不仅仅是一个工具，更是连接世界的桥梁。
多少笔跨国商业交易，在Skype的通话中最终敲定；无数跨国恋情的纽带，靠Skype得以维系；留学生无需昂贵的越洋电话，就能和地球另一端父母温暖连线。Skype用传统运营商1%的价格，拨通了全世界的国际长途。
在智能手机尚未问世的年代，Skype凭借现代技术WhatsApp中文版，真正实现了“天涯若比邻”。
二、微软的“贪心”
截至2010年底，Skype全球用户超过6.6亿，在当时意味：
每10个人中就一个是Skype用户。
Skype不仅是工具，更是那个时代全球化的象征。
与此同时，智能手机的普及也催生了新的移动通信应用。eBay最终意识到，Skype需要一个更懂通信、更有协同效应的归宿。
2012 年 Skype 中美通话只要 1.2 美分/分钟，传统运营商的价格是 1.5 - 6.65 美元/分钟｜图源：Skype
当时的科技巨头微软，也继续寻找一个突破口，以弥补其在移动和社交领域的短板，替代掉生命末期的MSN。
强强联合下，2011年，微软以85亿美元全现金收购了风头正盛的Skype。这在当时是微软历史上最大的一笔收购，足见其对Skype的重视和期待。
事后来看，微软的算盘打得太响，它不甘心让巨资白花，想让Skype成为微软生态的万金油。这种“什么都想要”的心态，最终毁了Skype。
当时微软试图让Skype成为Windows默认通信工具，嵌入Office办公套件，融入Xbox Live的社交功能，同时还让Skype去做企业级服务，打造成一套强大的统一通信解决方案以对抗思科。
不仅如此，微软还想让Skype结合Windows Phone去挑战iPhone的Facetime。
然而，设想很美好，技术融不了。
Skype的核心技术，是其赖以成名的P2P架构，在早期互联网带宽不足时具有显著优势，但到了云端和移动互联时代，P2P架构在处理大规模群组、跨设备同步、以及与云服务深度集成时，点对点传输的优点反成劣势。
尤其是在与微软传统的“客户端-服务器”架构深度融合时，层出不穷的工程问题拖慢了开发进度，在移动互联网初期产品快速迭代的风气下，Skype始终慢个半拍。
而微软收购Skype的时机，恰逢移动互联网和智能手机应用的爆发期。WhatsApp、微信、Line等一批为移动端量身打造的即时通讯应用迅速崛起，这些Web 3.0时代的App更轻量、更符合移动社交习惯，并且完全免费。
Skype却陷入了“起个大早，赶个晚集”的窘境，一边调整框架和PC为主的微软生态融合，一边匆忙推出移动客户端。
Skype还在带着桌面时代的思路打造移动端，在用户体验、界面设计、产品宣发各个方面饱受诟病，带着历史包袱的Skype很快被后起之秀甩出了赛道。
移动端的 Skype 就像翻版的“短信”｜图源：Skype
2014年WhatsApp登录，微软掌门人交替，纳德拉上任后大刀阔斧开始精简微软的业务线，几乎放弃整个移动端业务，聚焦企业与云服务。
此时，技术与产品定位都专注于服务个人的Skype，逐渐失去存在感。与此同时，企业协作市场也迎来了Slack等新兴平台的崛起。
所以哪怕微软改造后的Skype for Business曾一度流行，但微软仍需一个能够与微软生态结合更紧密、设计之初就面向“企业端”的新产品。
纳德拉的风格也不似前任CEO鲍尔默，他不愿再做补锅匠。于是微软决定另起炉灶，基于最新的云架构，推出了全新的统一通信协作平台——Microsoft Teams。
Skype从备受期待的棋子，沦为巨头边缘的弃子。在消费者市场，它的用户份额持续流失，在企业市场，它被Teams所取代。
微软当时有多重用Skype，如今就有多弃如敝屣。
2017年9月7日，用户开始注意到一条消息，内容为“Skype for Business现在已成为Microsoft Teams”。
那个以颠覆者姿态问世的创新者，那个传统电信巨头的挑战者，那个视频通话时代的引领者，终究失去了往日的荣光，就这样被科技巨头宣告了死缓，直到5月5日正式执行。
但同样是被收购，eBay和微软与Skype都不匹配，为什么Skype偏偏死在了微软手里？
设计和架构都更为现代化的 Microsoft Teams｜图源：微软
因为时代变迁才是Skype的真实死因，微软只是注入了最后一剂的“慢性毒药”。
随着互联网基础设施的完善、带宽的极大提升以及编解码技术的普及，视频通话本身不再是高不可攀的技术壁垒。它最终被各类应用“管道化”，内嵌到了社交、办公甚至各种垂直行业的App中。Zoom和Teams的成功，正因它们整个产品的定位是商务协作平台，只把视频会议当成一大功能点。
当基础能力不再稀缺时，当“痛点不痛”时，Skype的价值也消失了。
Skype也没有像大洋彼岸的QQ，成功地将自己转型为一个更加多元化、更具粘性的平台，它虽然尝试加入了聊天、文件传输等功能，但其产品基因始终聚焦在“通话”上。
在微信崛起后，QQ面临生存压力时，腾讯选择对其进行了再定位，让QQ成功在00后和特定社群上焕发了第二春。反观Skype母公司微软，不断的战略摇摆，最终让Skype在巨头的阴影下迷失了自己的定位，曾经引以为傲的P2P技术，反而成为他们转型、融合之路上最大的绊脚石。
Skype的故事，是颠覆者被颠覆的缩影，它见证了互联网通信从文本到视频、从桌面到移动、从个人通话到团队协作的演变。像许多伟大的、具有开创精神的产品一样，Skype在它的时代，以前所未有的方式连接了世界。它早已完成自己的历史使命，如今在世人的敬意与感恩中，体面谢幕。
Skype谢幕了，时代却未停步，它留给大家的不仅是怀念，还有跨越时代的警示。
当下的时代属于AI，大模型如同当年的视频通话技术，正处于“技术稀缺”的阶段。带宽技术的发展曾给了Skype十年的窗口期，当下依托软件和云服务起飞的AI，大模型普惠化的时间大大缩短，留给企业转型的窗口期也会更短。
当大模型变成“通用能力”后，竞争焦点就将不再是大模型本身，或许要像Zooms、Teams的做法一样，把模型能力放在一个更垂直的场景里，成为核心驱动，而非全部。
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